Полиэтилентерефталат (ПЭТ) получен в Лаборатории высокомолекулярных соединений Академии наук СССР.
Общепринятое обозначение полиэтилентерефталата на нашем рынке – это ПЭТ. Также встречаются такие, обозначения как ПЭТФ, PET, PETP (полиэтилентерефталат), APET (аморфный полиэтилентерефталат).

ПЭТ – это продукт поликонденсации терефталевой кислоты и моноэтиленгликоля, эксплуатирующийся в аморфном и в кристаллическом состоянии. Аморфный ПЭТ представляет собой твердый прозрачный материал. Кристаллический полиэтилентерефталат, в свою очередь, – это твердый непрозрачный и бесцветный материал.

В зависимости от уровеня отжига при температуре между температурой стеклования и температурой плавления может регулироваться степень кристалличности полиэтилентерефталата. Чаще всего товарный ПЭТ выпускается в виде гранулята, при размере гранул около 2-4 миллиметра.

Сначала, в промышленности ПЭТ выпускался как волокнообразующий полимер. Однако благодаря своим свойствам материал твердо укоренился в полимерной упаковочной индустрии. За последнее время ПЭТ стал самым быстрорастущим полимерным материалом по темпам роста потребления.
Волокнообразующий ПЭТ известен на рынке под названиями лавсан или полиэстер. Название «лавсан» было дано в честь места разработки продукта – в ЛАборатории Высокомолекулярных Соединений Академии Наук. В других странах полиэтилентерефталат известен под другими названиями:
США - дакрон
Великобритания - терилен
ФРГ - тревира
Франция - тергал
Япония - теторон