На сегодня одним из самых используемых упаковочных материалов является ПЭТ. Это можно объяснить широким диапазоном достоинств и перспектив материала, а также постоянно развивающимися технологиями производства ПЭТ-тары. В упаковочной индустрии ПЭТ ассоциируется с чистотой, прочностью, формуемостью, рентабельностью и возможностью вторичного использования.

Если верить статистике и 2002 году было произведено и конвертировано около 9 млрд т ПЭТ-смолы, то в 2003 году объём увеличивается уже на 10 %. ПЭТ по праву считается самым быстро распространяющимся упаковочным материалом в мировой упаковочной индустрии.

Стоит выделить следующие особенности ПЭТ, позволившие материалу так закрепиться в данной индустрии:

• Тепловая стабильность
• Барьерные свойства
• Приемлемость и производительность

Тепловая стабильность ПЭТ
Многими производителями при изготовлении напитков используется метод горячего разлива, а именно «термонаполнение». Данный способ помогает устранить организмы, портящие изделие и упаковку. Тепловая стабильность ПЭТ позволяет при заполнении изделий выдерживать температуру 85° C.

Ещё не так давно для управления процессом термозаполнения контейнера и его охлаждения использовались вакуумные панели. Однако данная промышленность стремительно развивается и требует новые возможности. Вакуумные панели уступили место новому поколению ПЭТ-упаковки, идеально подходящей для форм, легко принимающей необходимые размеры.

Дальше, в конце 1990-ых годов, ПЭТ-конвертеры расширяют тепловую стабильность изделий при температуре выше 85° C и пастеризации. Сперва метод был опробован на примере пастеризованного уксуса. После успешной практики данные технологии были применены и в пивном рынке. На сегодня производителям ПЭТ под силу реализовать упаковку любых пастеризуемых товаров.

Барьерные свойства ПЭТ
Несомненно, ПЭТ может похвастаться защитными качествами, которых было бы достаточно для широкого круга продукции. Однако некоторые продукты требуют дополнительную защиту. Для таких продуктов от упаковки требуется достаточный уровень углекислоты, и возможность противостоять проникновению кислорода, негативно сказывающегося на сроке годности продукта. Эта проблема была решена производителями ПЭТ благодаря возможности создания многослойных материалов, соединяющих в себе защитные смолы и покрытия.

Такие технологии защиты можно поделить на активные и пассивные. Активная технология поглощает кислород в изделии, в наружном слое и боковых стенках контейнера. Этот метод реализуем благодаря кислородным ловушкам, связывающим и уничтожающим молекулы кислорода. В свою очередь, пассивная защита блокирует кислород при подходе к стенкам контейнера и не даёт углекислому газу проникнуть. Если пассивная технология активизируется последовательно по истечению определённого времени, активная – обладает своим собственным сроком годности.

Благодаря своей эффективности, на сегодня самой устоявшейся технологией защиты является многослойный ПЭТ, даже не смотря на необходимые дополнительные инвестиции. Однако с каждым годом появляются всё новые материалы и вводятся новые технологии. Среди самых многообещающих решений стоит отметить возможность использования кремниевого материала на поверхности контейнера.

Приемлемость и производительность ПЭТ
Сегодня упаковка является стремительно развивающимся и высококонкурентым видом индустрии. Ещё совсем недавно казалось просто невероятным то, что вес ПЭТ-тары измеряется в граммах, в отличии от стеклянных изделий.

Ещё одна область, где ПЭТ-промышленность вытеснила конкурентов – это усовершенствования производства. Меньше, чем за 10 лет продвижение конвертеров ПЭТ осуществилось от 16-канальных до 144-канальных циклов. Результат – скорость формовки в 1600 шт/ч.

Решающе важным фактором приемлемости ПЭТ является возможность переработки и вторичного использования. Сегодня при разработке любой ПЭТ-упаковки предусматривается дальнейшая возможность переработки.